Во многом образ Гарри — собирательный. Его внешность Роулинг отчасти позаимствовала у своего старинного друга Яна Поттера (Ian Potter), с которым играла в возрасте 2-7 лет в волшебников, когда жила в Уинтербурне. Как и Гарри, Ян в детстве носил круглые очки. От него же Джоан взяла фамилию Поттер, которая ей очень нравилась, потому что свою собственную — Роулинг, она почему-то терпеть не могла. Когда об этом стало известно журналистам, они начали осаждать его дом, и Джоан пришлось написать извинительное письмо его сестре Вики, которая тоже была её другом, в котором она уверила её, что Ян — не Гарри.